Google est le moteur de recherche le plus puissant disponible sur Internet. Avec près de 25 milliards de pages indexées, il ne serait pas étonnant que certaines d’entre elles contiennent quelques informations précieuses sur vos ancêtres et leurs lieux de vie !

Trouver ces pages requiert une bonne connaissance des méthodes de filtrage et autres techniques de recherche.

Voyons d’abord les commandes qui vous permettront d’optimiser vos recherches. Certaines de ces commandes sont basiques et d’autres évoluées mais toutes sont trop souvent méconnues par les utilisateurs de moteurs de recherche.

Les accents et les articles

La règle de base est de supprimer les accentuations car elles sont ignorées par les moteurs de recherche.
D’autre part, les articles, conjonctions, prépositions, etc. sont généralement à proscrire parce que jugés trop communs pour générer des résultats cohérents : cela signifie que Google retournera les résultats contenant ou ne contenant pas les mots " le ", " la ", " du ", " au ", etc.

+ et -

Lors de recherches généalogiques, sur des patronymes et des noms de lieux, vous pourrez rapidement avoir des milliers de résultats pour différentes raisons. La première étant que la plupart des noms propres sont très communs. Ceux-ci peuvent aussi avoir plusieurs significations comme les patronymes GRANGE, MERCIER, etc. et les communes Barges, Pommiers, etc.

Pour signifier qu’un mot est obligatoire, il suffit de le faire précéder du signe plus +
Ainsi, en ajoutant +genealogie ou +histoire à votre recherche, vous éviterez les réponses hors sujet.
Inversement, pour signifier qu’un mot ne doit pas être utilisé, vous le ferez précéder du signe moins -
Cette commande est particulièrement utile lors d’une recherche sur un patronyme porté par quelque célébrité. Par exemple, en faisant une recherche sur flaubert -gustave, vous récupérerez toutes les pages contenant le nom FLAUBERT tout en évitant les milliers d’autres consacrées au célèbre écrivain.

Les guillemets

Pour rechercher une personne, on sera tenté de saisir son prénom et son nom et d’aller à la pêche parmi les milliers de pages retournées. Or, quelques méthodes simples vous permettront de gagner un temps précieux.
Par exemple, si vous saisissez francois merlin, vous obtiendrez plus d’un million de réponses car Google recherchera toutes les pages contenant francois et merlin quelle que soit leur position dans la page.
En saisissant "francois merlin" entre guillemets, vous obligez le moteur de recherche à ne vous retourner que les pages qui contiennent exactement le terme francois merlin, dans cet ordre et sans mots intercalés.
Le nombre de résultats est ainsi un peu supérieur à 4 000.

Le joker

Nous pouvons encore éliminer de nombreuses pages hors sujet mais il faut auparavant résoudre un problème lié à l’état civil de la personne que l’on recherche. En effet, celle-ci peut avoir plusieurs prénoms ; certains l’auront désignée par son nom complet et d’autres uniquement par son premier prénom. Prenons l’exemple de François Firmin Joseph Merlin. En faisant une recherche sur "francois merlin", vous occulterez toutes les pages qui contiennent son nom complet ou au moins deux de ses prénoms.

Google vous autorise à ajouter un joker pour remplacer toute chaîne de caractères qui ne soient pas des espaces dans le terme de recherche. Ainsi, en saisissant "francois * merlin", vous obtiendrez toutes les pages contenant François Firmin Merlin ou François Joseph Merlin.
Ce joker peut aussi être utile dans les cas ou le nom de jeune fille est ajouté au nom de la personne.
Certains généalogistes ou sites de généalogie transcrivent aussi les noms sous la forme Merlin, François ; il faudra donc adapter la recherche.
Notez enfin que vous pouvez ajouter autant d’étoiles que vous le voulez mais qu’il ne faut pas en abuser au risque de trop élargir la recherche.

OR et AND

Vous aurez remarqué que nous avons précisé notre demande mais que nous avons malheureusement éliminé les pages contenant strictement François Merlin, sans second prénom.

Nous allons donc utilisez le OR (OU en anglais) pour récupérer les résultats contenant l’une ou l’autre des transcriptions. Ainsi, en faisant une recherche sur "francois merlin" OR "francois * merlin", Google retournera les pages contenant François Merlin, François Firmin Merlin, François Joseph Merlin et, bien entendu, certaines pages hors sujet mais on ne peut pas toutes les éviter…

Si vous souhaitez maintenant rechercher des informations sur les Merlin dans une localité précise, vous devrez utiliser le AND (ET en anglais) pour associer le nom à la localité. Par exemple, pour rechercher les Merlin à Bailleullès-Pernes (Pas-de-Calais), vous saisirez merlin AND "bailleul les pernes".

Vous pouvez aussi élargir la recherche à plusieurs localités en combinant les commandes OR et AND. Par exemple, pour rechercher les Merlin à Bailleul-lès-Pernes et Ferfay (Pas-de-Calais), vous saisirez merlin AND ("bailleul les pernes" OR ferfay)

De la même façon que la multiplication l’emporte sur l’addition en arithmétique, le ET l’emporte sur le OU dans les opérations logiques : il faut penser à ajouter des parenthèses pour regrouper les termes de recherche.

Quelques exemples

Vous constatez qu’à l’aide de ces quelques commandes de base, il est possible de faire des recherches très subtiles en les combinant judicieusement. Prenons quelques exemples concrets :

• Pour rechercher des informations généalogiques sur François Merlin, vous pourrez saisir ("francois merlin" OR "francois * merlin" OR "merlin, francois") AND genealogie

• Pour rechercher des informations sur François Merlin à Bailleul-lès-Pernes (Pas-de-Calais), vous pourrez saisir ("francois merlin" OR "francois * merlin" OR "merlin, francois") AND "bailleul les pernes"

• Pour rechercher des informations sur les François Merlin dont la mère est nommée Deponchaux, vous pourrez saisir ("francois merlin" OR "francois * merlin" OR "merlin, francois") AND deponchaux

En adaptant les termes de recherche, il vous sera aussi simple de cibler efficacement les pages contenant des informations relatives à l’histoire d’une famille, d’une localité, d’un bâtiment, etc. Évidemment, chacun devra trouver le juste milieu pour optimiser les recherches en ayant le moins possible de pages hors sujet tout en évitant d’occulter des pages qui pourraient receler des informations précieuses.

En cache

Passons maintenant aux options évoluées. Il arrive parfois de cliquer sur un lien et d’avoir un message d’erreur du type Serveur introuvable ou Impossible d’afficher la page selon le navigateur utilisé. Les sites de données généalogiques sont mis à jour très régulièrement ; les pages changent de noms ou disparaissent. Mais ça ne veut pas dire que l’information a disparu pour toujours. Dans la liste des résultats de Google, sous le nom et la description des pages, le lien En cache vous permet d’afficher une copie de la page telle qu’elle existait quand elle a été indexée. Sur celle-ci, Google indique la date à laquelle il a visité cette page pour la dernière fois ; vos termes de recherche sont surlignés en jaune.

Pages similaires

Lorsqu’une page est intéressante, vous aimeriez parfois en savoir plus sur le même sujet.

Un outil intégré à Google peut vous aider à trouver des pages au contenu similaire à celui que vous lisez. Dans la liste des résultats de Google, sous le nom et la description des pages, le lien Pages similaires affichera une nouvelle sélection avec les liens vers des pages au contenu similaire à celui de votre première recherche. Les résultats de cette fonction ne sont pas toujours très judicieux, mais il ne faut pas hésiter à fouiller un peu.

Plus le terme de la recherche est précis, plus cette fonction est efficace.

Link

Une autre façon de trouver des informations par rebond est de rechercher les sites qui ont référencé la page sur laquelle vous avez trouvé des informations intéressantes. Pour cela, copiez l’adresse de la page que vous visitez puis, dans le formulaire de saisie de Google, tapez la commande link: suivie de cette adresse. Par exemple link:http://www.rfgenealogie.com retournera les liens vers toutes les pages qui référencent le site de La Revue française de Généalogie

Outil de recherche interne

De nombreux sites possèdent désormais leur propre moteur de recherches interne mais ce n’est pas le cas de la majorité des sites personnels de généalogie. Google vient encore à votre secours en vous permettant de restreindre les recherches à un site particulier.

Dans le formulaire de saisie de Google, tapez votre terme de recherche suivi de la commande site: et de l’adresse du site. Par exemple logiciel site:http://www.rfgenealogie.com retournera toutes les pages du site de La Revue française de Généalogie qui contiennent le mot logiciel Cette fonction est particulièrement intéressante pour rechercher toutes les pages citant un patronyme ou un lieu dans un site n’ayant ni index ni outil de recherche interne.

Types de fichiers

Lorsque vous recherchez une information, vous lisez habituellement des pages au format HTML. Or, les fichiers DOC, XLS et PDF publiés sur Internet ont souvent un très grand intérêt car ils peuvent contenir des thèses, des rapports, des extraits d’ouvrages anciens, etc. Pour limiter vos recherches à certains types de fichiers, tapez la commande filetype: suivie du type de fichier, puis des termes de recherche. Par exemple filetype:pdf genealogie retournera les liens vers tous les fichiers PDF contenant le mot genealogie

Après quelques essais, vous pourrez profiter pleinement des capacités de recherche de Google et, nous le souhaitons, découvrir des informations inestimables sur vos ancêtres et leur histoire familiale !